Het is triest dat bedrijven in Nederland stunten met producten waarvoor elders mensen worden uitgebuit als slaaf. Deze hoogtijdag van het hyperconsumentisme laat zien hoe nodig het is dat er wetgeving komt die arbeiders beschermt.

Gert-Jan Segers, adviseur bestrijding mensenhandel bij IJM Nederland, vindt dat de aanpak van mensenhandel in ons land ernstig tekortschiet. “We vinden het gewoon niet erg genoeg dat mensen totaal kapot gaan en ons land weer als gebroken mensen verlaten.” Toch is hij hoopvol.

In de tien jaar dat IJM actief is in de Dominicaanse Republiek, is het aantal gevallen van seksuele uitbuiting van kinderen met maar liefst 78 procent gedaald.

Een eenzame ex-militair reist overzee om een kind te redden en lost in zijn eentje alle systemische problemen op die bijdragen aan kinderhandel. Zo gaat het in films. Maar in werkelijkheid ziet de strijd tegen kinderhandel voor de seksindustrie er totaal anders uit.

Het werk van Rosa Oppong, nazorgcoördinator bij IJM Ghana, is complex en uitdagend. Toch zou ze niet anders willen. “Ik heb de kans impact te hebben in de levens van getraumatiseerde kinderen.”

Jun Hao (32) werd in Cambodja opgesloten en gedwongen tot online oplichting. Via valse Tinder-profielen moest hij chatten met rijke Westerlingen en hen verleiden te investeren in nepcrypto. “Wat ik daar zag gebeuren, zal voor altijd in mijn geheugen gegrift staan.”