Tien jonge vrouwen zijn bevrijd uit de commerciële seksindustrie in Zuid-Azië. De reddingsoperatie werd uitgevoerd door een onlangs in het leven geroepen politie-unit tegen mensenhandel (Anti-Human Trafficking Unit, AHTU), kort nadat die bij IJM een training had gevolgd in het bestrijden van mensenhandel.

IJM was uitgenodigd door de politie om 38 agenten van de AHTU te trainen in het bestrijden van mensenhandel dat in privénetwerken plaatsvindt. Criminelen verkopen meisjes en jonge vrouwen door met klanten geheime afspraken te maken in huizen en hotels. In de training besteedde IJM aandacht aan onderwerpen als onderzoekstechnieken, het inzetten van online middelen, de do’s en don’ts bij bevrijdingsoperaties en manieren om sterk bewijsmateriaal tegen de verdachten te verzamelen.

Een maand na de training brachten de agenten het geleerde in praktijk door een netwerk van mensenhandelaren in hun gemeenschap aan te pakken. Dit leidde tot een reddingsoperatie waarbij tien jonge vrouwen uit een huis in een dichtbevolkte woonwijk werden bevrijd.

Een van de agenten die deelnam aan de training vertelt: “Door de training die wij volgden, waren wij nu in staat tien vrouwen te bevrijden uit de commerciële seksindustrie.”

Feit dat er bij één operatie tien vrouwen konden worden bevrijd, is uitzonderlijk. Meestal gaat het in privénetwerken om een of twee vrouwen die op een locatie te koop worden aangeboden.

De politie begeleidde de vrouwen naar een opvanglocatie waar zij eerste hulp en medische zorg kregen. De overheid doet nu onderzoek naar de thuissituaties van de jonge vrouwen om vast te stellen of zij wel of niet veilig kunnen terugkeren naar hun huis.

IJM complimenteert de agenten voor de gevoeligheid waarmee zij de zaak hebben opgepakt. Hierdoor wonnen zij het vertrouwen van de vrouwen om te vertellen wat hen was aangedaan. Dankzij de getuigenissen zal de politie in staat zijn het criminele netwerk op te rollen en mogelijk meer vrouwen te bevrijden.

Een van onze collega’s vertelt onder de indruk te zijn van de AHTU. “De AHTU heeft proactief en effectief aan de zaak gewerkt. De agenten toonden hun betrokkenheid tijdens de training en hebben nu laten zien dat zij over voldoende kennis beschikken om deze zaak op te pakken en tien vrouwen te bevrijden. Wij zijn blij te zien dat de overheid gecommitteerd is om de meest kwetsbaren te beschermen en criminelen ter verantwoording te roepen.”