Een 13-jarig meisje uit Zuid-Azië is onlangs bevrijd uit een situatie van mensenhandel, gedwongen huwelijk en uitbuiting. Het meisje was enkele maanden eerder door haar stiefvader en oom verkocht aan een vader en zoon, die haar meenamen naar een andere deelstaat, zo’n 450 kilometer van haar woonplaats.

De twee mannen betaalden 22.000 roepie (ongeveer 208 euro) met de bedoeling haar als kindbruid in huis te nemen. Daar moest het meisje dagelijks koken, kleding wassen, afwassen, schoonmaken en het huishouden draaiende houden. Wanneer zij fouten maakte, werd zij uitgescholden en mishandeld.

De zaak kwam aan het licht nadat een anonieme melder signalen van uitbuiting opmerkte en contact opnam met Childline. De melding werd direct doorgestuurd naar de lokale autoriteiten en politie. Op verzoek van de autoriteiten ondersteunde IJM-partnerorganisatie KJKS het onderzoek.

Nog diezelfde dag ging een team van overheidsmedewerkers, politieagenten, Childline-medewerkers en KJKS naar de woning van de verdachten. Het meisje werd veilig in bescherming genomen en de vader en zoon werden gearresteerd.

Ondersteuning voor herstel
De politie startte een strafrechtelijk onderzoek op verdenking van onder meer kinderarbeid, dwangarbeid en mensenhandel. Na verhoor brachten kinderbeschermingsmedewerkers het meisje onder in een opvanglocatie, waar zij kan herstellen in veiligheid.

KJKS blijft haar begeleiden tijdens haar herstelproces en ondersteunt haar bij de toegang tot de hulp en rechten waar zij recht op heeft. IJM verleende juridische ondersteuning aan de partnerorganisatie en hielp ervoor te zorgen dat alle relevante wettelijke bepalingen in de aangifte werden opgenomen.

IJM en KJKS blijven de zaak volgen om ervoor te zorgen dat er gerechtigheid komt voor het meisje en dat zij de ondersteuning ontvangt die nodig is om een leven in vrijheid op te bouwen.

Het meisje op de foto is een actrice en houdt geen verband met deze zaak.