Na jaren van huiselijk geweld en tegenwerking, is een overheidsfunctionaris in Oeganda schuldig bevonden aan mishandeling. Zijn vrouw Orikiriza kreeg eindelijk gerechtigheid, mede dankzij steun van IJM.

Orikiriza ontmoette haar partner in 1999 en samen kregen ze twee kinderen. Hun huwelijk was allesbehalve gelukkig. Haar man mishandelde haar vaak, nam de controle over haar bedrijf en beroofde haar van financiële vrijheid. Hij weigerde ook in haar basisbehoeften te voorzien. Ze woonde samen met vijandige schoonfamilieleden. Twee keer vluchtte ze van huis, maar keerde steeds terug omdat vrienden en familie haar aanmoedigden het huwelijk te redden.

Het geweld werd steeds erger. Toen ze één incident bij de politie meldde, gebeurde er niets. Haar man was rijk en werkte voor de overheid, waardoor hij veel invloed had.

Op 2 februari 2024 werd ze opnieuw zwaar mishandeld en ging naar de politie. Een arts stelde vast dat ze ernstig letsel had. Haar jongste zoon van 7 zag het gebeuren en getuigde bij de politie.

Een maand later kreeg de zaak een bizarre wending: op 25 maart hoorde Orikiriza dat zijzelf werd beschuldigd van poging tot vergiftiging van haar man – bij hetzelfde politiebureau waar ze hem had aangegeven. Gefrustreerd en bang stapte ze naar de Afdeling Professionele Normen van de politie. Die onderzocht de zaak en gaf haar gelijk. Haar man werd alsnog aangeklaagd voor mishandeling en zwaar lichamelijk letsel.

Op 26 maart zocht Orikiriza hulp bij IJM. Ze was bang dat haar man, door zijn invloed, het proces zou tegenwerken. IJM bood haar begeleiding, juridische steun, counseling en hielp haar veilig te blijven. Vier getuigen van de aanklager legden verklaringen af tussen december 2024 en oktober 2025. Op 14 oktober 2025 werd de man schuldig bevonden aan mishandeling met lichamelijk letsel. Voor de tweede aanklacht, zwaar lichamelijk letsel, werd hij vrijgesproken. Op 17 oktober 2025 kreeg hij een boete van 1 miljoen Oegandese shilling (ongeveer €280) en moest hij nog eens 1 miljoen betalen als vergoeding voor medische kosten. Betaalt hij dit niet, dan moet hij 8 maanden de gevangenis in.

Orikiriza is blij met de uitspraak: ‘Mijn grootste overwinning is dat hij schuldig is bevonden, ongeacht de straf. Sinds zijn veroordeling slaap ik weer goed.’

Florence Lora Atim van IJM zegt: ’Voor slachtoffers van partnergeweld is een sterk ondersteunend netwerk cruciaal om gerechtigheid te krijgen. In dit geval probeerde Orikiriza’s man, een invloedrijke overheidsfunctionaris, de zaak te frustreren. Dankzij steun van IJM en haar broer kreeg ze toch gerechtigheid. Haar broer gaf haar onderdak en financiële hulp, terwijl IJM haar begeleidde en juridische steun bood. Economische steun is belangrijk, omdat slachtoffers vaak veel verliezen als ze een klacht indienen.’

Ze voegt toe: ’Slachtoffers verliezen vertrouwen in het rechtssysteem als ze zich niet gesteund voelen. Orikiriza dacht dat de dader de autoriteiten had omgekocht. Door haar regelmatig te begeleiden en haar te laten zien dat er vooruitgang was, kreeg ze weer vertrouwen dat gerechtigheid mogelijk was.’