De Cambodjaanse politie heeft een mensenhandelaar gearresteerd die twee Cambodjaanse meisjes had geronseld om als dienstmeisjes te werken in Maleisië. De veroordeelde handelaar werd gearresteerd door de politie nadat hij twee jaar op de vlucht was geweest.

Ny* was 12 jaar oud en Lalin* 16 jaar toen ze in 2017 werden geronseld om te gaan werken in Maleisië. De belofte van een goedbetaalde baan bleek een leugen, want ze werden niet betaald. De meisjes werden gedwongen om lange dagen te maken, met maar heel weinig slaap en eten. Bovendien werd Ny* seksueel misbruikt door de belangrijkste ronselaar. 

Bij de redding van deze meisjes in 2019 werkte IJM samen met de Maleisische autoriteiten en een lokale NGO-partner. "Onze medewerkers hebben hard gewerkt om wettelijke vertegenwoordigers voor beide slachtoffers te regelen. Ook zorgden ze ervoor dat ze nazorg ontvingen om met het trauma te leren omgaan," aldus Jacob Sims, Field Office Director voor IJM Cambodja.

De eerste arrestatiepoging in 2019 mislukte doordat er informatie was gelekt naar de dader. De belangrijkste ronselaar ontsnapte en tot eind 2021 ontbrak van hem elk spoor. 

In januari 2022 kreeg IJM een tip, waarop de politie snel werd verzocht om de arrestatie uit te voeren. Na de vakantieperiode in februari 2022 reageerde de politie van de provincie Kampong Thum snel en arresteerde de handelaar in een andere provincie.

"Het was een spannende onderneming, want hij probeerde te ontsnappen zodra hij de politie zag. Maar we danken God dat de politie snel genoeg was om hem te arresteren voordat hij van de trap sprong," vertellen medewerkers van IJM Cambodja.

De aangeklaagde, die de belangrijkste ronselaar en dader was, werd al in maart 2020 veroordeeld tot 17 jaar gevangenisstraf. De drie medeplichtigen werden veroordeeld tot zes jaar cel, maar twee van hen zijn met succes in hoger beroep gegaan en kregen strafvermindering.

IJM prijst de proactieve en gestructureerde aanpak van de Cambodjaanse politie en hun bereidheid om mensenhandel en gedwongen arbeid ook over de grens te bestrijden.

Medewerkers en partners van IJM vieren het feit dat de belangrijkste dader, die de meisjes onuitsprekelijk lijden heeft bezorgd, nu voor het gerecht is gebracht. De meisjes beginnen vol hoop aan een nieuw leven.  

 *De meisjes heten in werkelijkheid anders.