Een man uit Bangladesh die misleid werd en in handen viel van mensenhandelaren, is na een internationale bevrijdingsoperatie veilig teruggekeerd naar zijn thuisland. 

De man, Chondro*, werd door mensensmokkelaars geronseld met de belofte van werk in Australië. In plaats daarvan werd hij echter naar de Indonesische provincie Riau gebracht, waar hij slachtoffer werd van wrede uitbuiting en mishandeling.

Volgens IJM Indonesia werd Chondro na aankomst meerdere dagen tegen zijn wil vastgehouden, fysiek mishandeld en beroofd van zijn paspoort. De daders eisten vervolgens een aanvullende betaling van 473.000 Bengaalse taka (ongeveer circa €3.300 euro) om zijn reis naar Australië voort te zetten. Toen hij het bedrag niet kon betalen, werd hij naar Surabaya gebracht en daar aan zijn lot overgelaten. Om aan de controle van de mensensmokkelaars te ontsnappen, bleef Chondro in een hotel waar zijn verblijf nog enige tijd was vooruitbetaald. Met het beperkte geld dat hij nog bezat, voorzag hij zichzelf van voedsel en ging op zoek naar hulp.

Een doorbraak kwam op 5 mei 2026, nadat zijn echtgenote in Bangladesh alarm had geslagen. Via Mohammed Noyon, medewerker van hulporganisatie BRAC en een erkende strijder tegen mensenhandel, kwam de zaak onder de aandacht van IJM Indonesië. De organisatie zette onmiddellijk een hulptraject op en zorgde ervoor dat Chondro tijdelijk onderdak en voedsel kreeg totdat een bevrijdingsoperatie kon worden uitgevoerd.

Op 9 mei werd Chondro in Surabaya in veiligheid gebracht door vrijwilligers van JPIC Vinsensian, een netwerk dat zich inzet voor mensenrechten, sociale rechtvaardigheid en maatschappelijke ondersteuning. Om de veiligheid van de operatie te waarborgen, werden vooraf identificatieprocedures afgesproken en werd de omgeving zorgvuldig gecontroleerd voordat contact met het slachtoffer werd gelegd.

Na de bevrijding verbleef Chondro eerst in een veilige opvanglocatie van JPIC Vinsensian en werd vervolgens overgebracht naar een opvangcentrum van de Indonesische migrantenvakbond SBMI in Jakarta. Daar ontving hij onderdak, basisvoorzieningen en psychosociale ondersteuning. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) ondersteunde het proces richting terugkeer naar Bangladesh.

Gedurende de begeleiding werkte IJM Indonesië samen met Chondro aan het verzamelen van informatie en bewijsmateriaal over de zaak. Daarnaast werd intensief samengewerkt met de ambassade van Bangladesh in Jakarta en andere betrokken organisaties om de administratieve procedures voor zijn terugkeer af te ronden.

Op 30 juni kon Chondro uiteindelijk veilig terugkeren naar Bangladesh. Ook na zijn terugkeer bleef hij ondersteuning ontvangen. IJM Indonesië werkte hiervoor samen met IJM Bangladesh en lokale partnerorganisaties om passende nazorg en ondersteunende diensten te organiseren.

Volgens Try L. Harysantoso, directeur van IJM Indonesië, onderstreept de zaak het belang van internationale samenwerking in de strijd tegen mensenhandel. “Deze zaak laat zien waarom internationale samenwerking essentieel is om kwetsbare migranten te beschermen en effectief op te treden tegen mensenhandel. Van bevrijding en noodhulp tot repatriëring en ondersteuning na terugkeer: elke stap vereiste nauwe coördinatie tussen maatschappelijke organisaties, overheidsinstanties en internationale partners,” aldus Harysantoso. Ook Chondro sprak zijn dank uit aan de organisaties die hem hebben geholpen. Daarnaast waarschuwde hij anderen voor de gevaren van valse beloften over werk in het buitenland.

IJM Indonesië geeft aan samen met maatschappelijke organisaties, opvangcentra en overheden te blijven werken aan betere identificatie van slachtoffers, opvang, juridische ondersteuning en veilige terugkeer van slachtoffers van mensenhandel. Binnen Zuidoost-Azië werkt de organisatie daarnaast aan versterkte samenwerking tussen landen om mensenhandel en uitbuiting effectiever te bestrijden.

*Om zijn identiteit te beschermen, gebruiken we een pseudoniem.