In Zuid-Azië 22 arbeiders bevrijd die werden uitgebuit op een suikerrietplantage. Onder hen was een hoogzwangere vrouw, die een dag na de bevrijding beviel van haar kindje.

De eigenaar had hen drie jaar lang uitgebuit: hij lokte de gezinnen met voorschotten van 20.000 roepies (ca. €210), hield hen in schuldslavernij en liet hen op meerdere boerderijen zware arbeid verrichten. De arbeiders mochten het terrein niet verlaten, kregen alleen wat pap te eten, werden vernederd en regelmatig geslagen met suikerrietstokken. Zelfs een zwangere vrouw werd gedwongen door te werken zonder medische zorg en beviel pas de dag na haar bevrijding.

Een lokale partner van IJM meldde de misstanden bij de overheid. De eigenaar, die door lage ambtenaren was gewaarschuwd, probeerde de arbeiders te verbergen en mishandelde hen opnieuw. Dankzij volharding van onze partner schakelden hogere autoriteiten in. Een hoge ambtenaar vond de arbeiders terug in hun dorp, 60 kilometer verderop, luisterde naar hun getuigenissen en gaf officiële vrijlatingscertificaten om hun schulden ongeldig te verklaren.

De politie arresteerde de eigenaar voor overtreding van wetten tegen schuldslavernij en mensenhandel, maar liet hem dezelfde dag weer vrij. Onze partner-ngo en de overheid zien erop toe dat hij vervolgd wordt en bieden de slachtoffers nazorg en begeleiding om hun leven opnieuw op te bouwen.