In Zuid-Azië hebben lokale autoriteiten 13 mensen, waaronder vier kinderen, bevrijd uit een steenfabriek waar zij zwaar werden uitgebuit. De zaak kwam aan het licht dankzij een partnerorganisatie van IJM, Gayatri Seva Sansthan (GSS), die reageerde op een noodoproep van een van de slachtoffers.

De uitbuiting begon toen de eigenaar van de steenfabriek een arbeider, Rambabu, rekruteerde met de belofte van eerlijk loon. Aanvankelijk behandelde de eigenaar Rambabu goed, maar na verloop van tijd zette hij hem onder druk om 14 andere families naar de fabriek te halen. Toen enkele van deze families wisten te ontsnappen en klaagden over de slechte behandeling, gaf de eigenaar Rambabu de schuld en hield hem financieel verantwoordelijk. Hij verplaatste Rambabu’s familie naar een andere fabriek, waar zij meer dan 14 uur per dag zonder loon moesten werken en onder constante dreiging en mishandeling leefden.

Een van de arbeiders nam uiteindelijk contact op met GSS. De organisatie bracht de zaak onder de aandacht van de districtsbestuurder, die eerder training had gehad van IJM over de aanpak van gedwongen arbeid. Hierdoor begreep hij de ernst van de situatie en kon hij snel ingrijpen. Hij gaf direct opdracht voor een bevrijdingsoperatie.

De operatie kwam bijna in gevaar omdat de eigenaar van de fabriek lucht kreeg van het onderzoek en veel arbeiders verplaatste. Toch slaagden de autoriteiten erin 13 mensen uit vier verschillende families te bevrijden, waaronder Rambabu en zijn gezin. Zij zijn nu in veiligheid en ontvangen ondersteuning om hun leven weer op te bouwen.