Tijdens meerdere reddingsoperaties in oktober zijn tien jongens bevrijd uit moderne slavernij in Ghana. De kinderen werden uitgebuit in de visserij op Lake Volta, een meer ter grootte van drie keer de provincie Noord-Holland.

Bij de eerste reddingsoperatie werden negen jongens bevrijd. De meeste jongens waren verhandeld door naaste familieleden, die hen in ruil voor geld afstonden aan vissers.

Sommige jongens leden aan onbehandelde medische aandoeningen, zoals maagzweren, oogproblemen en huidinfecties. Voordat ze bij de vissers gingen wonen, gingen de meeste jongens naar school. Helaas braken de meeste jongens hun school af, vanwege de onmogelijke eisen van hun werk. De jongens die erin slaagden om naar school te blijven gaan, waren totaal uitgeput. Dagelijks moesten ze voor dag en dauw opstaan om het meer op te gaan.

Bij de bevrijding werkte IJM samen met de Ghanese autoriteiten. De leden van het bevrijdingsteam merkten op dat de jongens een laag zelfbeeld hadden. Ze waren timide, schrikachtig en constant alert, “klaar om te handelen en te reageren”.

Op de dag van de reddingsoperatie moest het team snel handelen om een mogelijke aanval van de plaatselijke gemeenschap te voorkomen. Een paar dagen later kon nog een andere jongen worden bevrijd. De jongens zijn ondergebracht in een opvangcentrum, waar zij verzorging en traumahulp krijgen.