NIEUWS: Drie families in Zuid-Azië zijn bevrijd uit slavernij in een steenoven. De 42 kinderen, vrouwen en mannen hadden dagelijks te maken met mishandeling, slaap- en voedseltekort en uitputtend werk. Sommigen zaten een paar weken vast, anderen al vijf jaar.

Maar nu zijn ze vrij! Met dank aan de lokale autoriteiten, IJM-medewerkers en de onvermoeibare inzet van de Released Bonded Laborers’ Association (RBLA), een netwerk van overlevenden van slavernij die opkomen voor mensen die nog vastzitten als slaaf.

In juni 2018 hoorde de RBLA over de benarde situatie van de families en legde de zaak voor aan de lokale autoriteiten. Maar voordat zij konden ingrijpen, tipte iemand de eigenaar van de oven, en hij stuurde veel van de arbeiders weg. De eigenaar had connecties met invloedrijke politici en gebruikte zijn invloed om de zaak in de doofpot te stoppen. Leiders van RBLA gaven echter niet op. Onverschrokken bleven ze bij de overheid aandringen om de zaak opnieuw te onderzoeken. Met succes: de zaak werd in februari heropend. Lokale autoriteiten ontdekten dat de eigenaar van de steenoven weer nieuwe families tot slaaf had gemaakt. Na de reddingsoperatie werden de 42 mensen naar een regeringskantoor gebracht, waar ze konden uitrusten en bewijsmateriaal werd verzameld.