Bij twee rechtszittingen in de Filipijnen zijn op 21 november drie daders veroordeeld in zaken van online kindermisbruik. Het ging om een oma en twee moeders die hun eigen (klein)kinderen seksueel exploiteerden.

Bij de eerste rechtszitting werden een moeder en grootmoeder veroordeeld tot elk vijftien jaar gevangenisstraf en een geldboete vanwege poging tot mensenhandel. Moeder en dochter bekenden schuld in ruil voor een lagere straf.

De slachtoffertjes in deze zaak werden op 3 maart 2022 bevrijd door de Filipijnse autoriteiten en het Philippine Internet Crimes Against Children Center (PICACC). In dit centrum werkt IJM samen met de Filipijnse politie en diverse andere politie-eenheden om online kindermisbruik tegen te gaan. Onder andere de Amerikaanse, Australische en Nederlandse politie zijn betrokken bij het PICACC.

Bij deze zaak sloeg de Oostenrijkse politie alarm bij het PICACC. Daar hadden ze ontdekt dat een Oostenrijkse man contact had met de nu veroordeelde moeder en grootmoeder. De twee vrouwen stuurden de Oostenrijker misbruikbeelden van hun (klein)kinderen. De kinderen waren op het moment van de reddingsoperatie 12 en 15 jaar oud.

Op dezelfde dag dat deze moeder en grootmoeder veroordeeld werden, vond ook een andere rechtszitting plaats over online kindermisbruik. In de rechtbank van Angeles City werd een moeder veroordeeld voor poging tot mensenhandel, samenzwering en het misbruiken van haar eigen kinderen voor livestreams. Ze kreeg hiervoor in totaal 33 jaar celstraf en een geldboete opgelegd.

Haar kinderen - 12, 5 en 3 jaar oud op het moment van de reddingsoperatie - zijn nu ondergebracht in opvanghuizen van de overheid. Voor de moeder naar de gevangenis gaat, vinden er verzoeningssessies plaats tussen haar en haar kinderen. De rechter bepaalde dat een speciale overheidsdienst deze sessies organiseert, in het belang van de kinderen.

Het onderzoek Scale of Harm van IJM en de Universiteit van Nottingham schat dat alleen al in 2022 bijna een half miljoen Filipijnse kinderen - of één of de honderd - het slachtoffer is geworden van online kindermisbruik, inclusief livestreaming van misbruik.

Reynaldo Bicol, advocaat en directeur van IJM Manila, is blij met de nieuwe veroordelingen. “Deze vonnissen brengen niet alleen gerechtigheid voor vijf jonge kinderen, maar tonen ook aan dat de Filipijnse autoriteiten zich inzet om Filipijnse kinderen te beschermen en mensenhandelaren ter verantwoording te roepen.”