Op het Voltameer in Ghana zijn drie jongens bevrijd die als slaaf moesten werken in de visindustrie. Deze kinderen, in de leeftijd van 8, 13 en 15 jaar, hebben zo’n twee jaar vastgezeten. De reddingsoperatie werd uitgevoerd door IJM in samenwerking met de lokale autoriteiten.

Twee verdachten werden gearresteerd en moesten al een dag later voor de rechter verschijnen. Zij werden veroordeeld vanwege uitbuiting en mensenhandel en kregen een gevangenisstraf van vijf jaar opgelegd. Will Lathrop, directeur van IJM Ghana: “Eerder zagen we bij dit soort zaken wel dat slaafeigenaren werden veroordeeld voor kinderarbeid, maar niet eerder gebeurde dit voor mensenhandel. Deze veroordeling is een cruciale stap naar een toekomst waarin Ghanese niet langer als handelswaar worden behandeld.”

De kinderen vertelden uitvoerig over de verschrikkelijke omstandigheden waarin ze moesten werken. Eén van de jongens zei dat hij bang was voor harde wind en stormen. Toch moest hij – onder dreiging van stokslagen – steeds weer het water op. Het was zijn taak om water uit de boot de scheppen. Als zijn baas ontevreden was, werd hij geslagen. De jongens zijn nu op een veilige plek en krijgen traumazorg en medische hulp.