Op deze zaterdag draait het om meer dan een sportieve uitdaging. De MudRaisers hebben fondsen geworven voor een heel concreet doel: de strijd tegen moderne slavernij. Denk aan Filipijnse kinderen die worden misbruikt voor livestreams, kinderen die worden uitgebuit in de Ghanese visserij of mensen in Zuidoost-Azië die opgesloten zitten en worden gedwongen tot online oplichting.
Deze realiteit van uitbuiting is concreet. Maar net zo concreet is de hoop. Dankzij de inzet van deze honderden MudRaisers kunnen bevrijdingen plaatsvinden, worden uitbuiters gearresteerd en vervolgd, en worden survivors van slavernij begeleid naar herstel.
Voor de start wordt het verhaal van survivor Godwin gedeeld die dankzij het werk van IJM zijn vrijheid heeft teruggekregen. Dan stapt IJM-medewerker Charlotte Hobé naar voren en roept: “Until all are...” Vol overtuiging klinkt, als uit één keel, het antwoord van de honderden MudRaisers: “Free!”
Kort daarna barst de groep los. Ze rennen het parcours op. De schoenen nog droog, de kleding nog schoon – maar niet voor lang. Het parcours is uitdagend en bevat hindernissen zoals monkeybars, modderpoelen, kruipnetten en metershoge klimmuren. De sfeer is onverwoestbaar. “Kom op, gas erop!” roept een jongen lachend tegen zijn vriend, terwijl de modder van zijn gezicht druipt.
Uiteindelijk bereiken de deelnemers, na zes, twaalf of zelfs zestien kilometer, de finish. Moe, vies en uitgeput, maar vooral trots. “Het was echt een feestje om met zoveel mensen de vrijheid te vieren,” blikt Charlotte na afloop terug. “En om door de modder te gaan om vrijheid mogelijk te maken.”
“Heel mooi om dit voor zo’n goed doel te doen,” vertelt een deelnemer. “En het gaf echt een adrenalinekick!” Een meisje zegt: “Het was behoorlijk zwaar. Maar je weet waar je het voor doet, en dan ga je er gewoon voor! En het was heel mooi dat we in het begin in een lange stoet liepen. Alsof we ten strijde trokken!”
Een medewerker van Florys Group deed samen met zijn collega’s mee. “Het was waanzinnig,” zegt hij met een stralend gezicht. “IJM is een fantastisch doel. Met elkaar hebben we zo’n twee ton opgehaald én we hebben ook nog eens een prachtige dag.”
De MudRaise stopt niet bij de finishlijn. Ook nu kun je nog bijdragen aan de strijd tegen moderne slavernij. Ga naar MudRaise.nl en steun een deelnemer. Er is al een indrukwekkend bedrag opgehaald, waardoor IJM’s werk kan doorgaan: mensen bevrijden, herstel mogelijk maken, daders aanpakken – en stap voor stap toewerken naar een wereld zonder slavernij.
Foto’s: Dave de Haan, Wessel Andernach en Quinten van Clipt.