hionah Birungi uit Oeganda is een toegewijde vrouw die dagelijks werkt met kinderen en vrouwen die te maken hebben met geweld. Phionah heeft sinds kind af aan een roeping: anderen dienen en zich inzetten tegen onrecht.
Phionah is de jongste in een gezin van 8. Haar ouders verzorgden naast hun eigen gezin ook neefjes, nichtjes en andere kinderen in nood. Daardoor groeiden ze gezamenlijk op in een veilige en liefdevolle omgeving, maar hoorde Phionah ook al vroeg over onrecht. Phionahs passie werd aangevuurd door haar moeder, die als maatschappelijk werkster vrouwen bij haar thuis hielp. “Ik vond het schokkend om te ontdekken dat er echtgenoten zijn die niet bereid zijn om voor hun gezin te zorgen. Bijvoorbeeld een vrouw met 2 kinderen die bij ons kwam, omdat haar echtgenoot hun land had verkocht, terwijl hij dronken was. De kinderen hadden honger en ze hadden niets te eten. Deze verhalen zitten nog vers in mijn geheugen en vuren mijn passie aan om deze mensen te helpen. Terwijl ik toekeek hoe mijn moeder deze mensen huisvestte, wist ik dat ik dit ook met mijn leven wilde doen. Het helpen van vrouwen en kinderen geeft me voldoening.”
Zo richtte Phionah haar carrière op vrouwen en gezinnen die door hun echtgenoten waren verwaarloosd en misbruikt. Ze deed ervaring op en ontwikkelde zich als expert bij verschillende organisaties, totdat ze in 2019 bij IJM kwam te werken. Tegen die tijd was ze niet alleen bekwaam in het zorgen voor kwetsbare groepen, maar ook klaar om anderen te leiden hetzelfde te doen. Ze is coördinator psychosociale ondersteuning bij IJM en coacht maatschappelijk werkers, zodat zij toegerust zijn om goede nazorg te bieden aan survivors van geweld en zorgt ervoor dat er langdurige steun beschikbaar is voor de survivors.
Phionah is een voorbeeld van een krachtige vrouw en collega die zich vol passie inzet voor vrouwen en kinderen die geweld is aangedaan. Het is bemoedigend om te zien hoe zij zich vanuit haar hart inzet tegen al dit onrecht.