n totaal namen veertig experts deel. Zij wisselden ervaringen uit, bespraken problemen waar zij in hun werk tegenaan lopen en verzamelden ideeën om vrouwen en kinderen beter te beschermen tegen geweld – een realiteit waar veel gezinnen in Midden‑Amerika dagelijks mee te maken hebben.
Tijdens de bijeenkomst was er veel aandacht voor de zogeheten community guides: vrijwillige vrouwelijke leiders die een cruciale rol spelen binnen hun gemeenschap. Zij kennen de mensen om hen heen goed en genieten hun vertrouwen. IJM traint deze vrouwen om signalen van misbruik te herkennen en survivors te helpen de juiste stappen te zetten naar veiligheid en gerechtigheid.
Vaak zijn zij de eerste persoon tot wie iemand zich wendt wanneer er sprake is van geweld. Ze luisteren, ondersteunen bij het doen van aangifte en brengen slachtoffers in contact met de juiste instanties en hulpverleners. Dankzij hun inzet staan survivors er niet alleen voor.
Stemmen van survivors
Een bijzonder onderdeel van het programma was de ontmoeting met de survivor‑groep My Story Matters. Deze groep leidde een herdenking van slachtoffers van enkele beruchte geweldszaken in Guatemala – zaken waarbij het rechtssysteem tragisch genoeg faalde om bescherming te bieden.
De herdenking maakte indringend duidelijk waarom deze bijeenkomst zo urgent is: zonder een functionerend rechtssysteem blijven slachtoffers in de kou staan en staan letterlijk levens van vrouwen en kinderen op het spel.
Erkenning van inheemse vrouwen
Een bijzonder indrukwekkend moment ontstond toen een community guide uit een Maya‑gemeenschap haar dank en trots uitsprak richting Lilian Xinico, vanwege haar inzet als pleitbezorger voor de rechten van inheemse vrouwen. Daarmee erkende zij de historische uitsluiting van deze vrouwen. Xinico reageerde zichtbaar geëmotioneerd.
Tijdens het evenement presenteerden community guides uit Guatemala een voorstel aan vertegenwoordigers van het Guatemalteekse Openbaar Ministerie. Hun verzoek was eenvoudig maar veelbetekenend: geef community guides de mogelijkheid om deel te nemen aan reguliere bijeenkomsten met het Openbaar Ministerie en de justitiële instellingen in Guatemala.
Zo kunnen zij gezamenlijk zaken van geweld tegen vrouwen en kinderen oppakken, obstakels voor survivors wegnemen en zorgen dat slachtoffers tijdig de juiste ondersteuning ontvangen.