In een lange zaak van gedwongen arbeid is de derde en laatste dader veroordeeld. Hij is mede beschuldig bevonden aan het uitbuiten van vijftien Birmese migranten.

Tussen april 2021 en oktober 2022 werden vijftien Birmese migranten gedwongen te werken in een schoenenfabriek in Thailand. Zij werden geïntimideerd, uitgescholden en bedreigd. De werkgevers hielden de arbeiders vast met valse schulden, namen hun paspoorten in beslag, sloten hen op en dwongen hen tot extreem lange werkdagen. Ook werden ten onrechte kosten ingehouden op hun loon. De werkgever dreigde met geweld, om te voorkomen dat de arbeiders protesteerden tegen de looninhoudingen of probeerden te ontsnappen.

In januari 2023 vroeg de directeur van een opvangcentrum voor slachtoffers van mensenhandel hulp aan IJM. Sindsdien ondersteunt IJM Thailand de Birmese survivors met juridische bijstand.

De zaak richtte zich tegen drie verdachten: de schoenenfabriek en twee Thaise werkgevers. In juli 2023 werden het bedrijf en één van de werkgevers al veroordeeld op grond van Thaise wetgeving tegen mensenhandel. (Onder de Thaise wetgeving worden alle drie aangeduid als ‘verdachten’, omdat een rechtspersoon, hoewel geen mens van vlees en bloed, juridisch een status heeft die gelijkstaat aan die van een persoon.) De derde verdachte sloeg destijds op de vlucht, waardoor de zaak stil kwam te liggen.

Daar kwam verandering in op 20 mei 2025, toen de voortvluchtige verdachte zich alsnog meldde. Op 16 september erkende hij de eisen van de slachtoffers en stelde hij voor hen financieel te compenseren. Dit leidde uiteindelijk tot de uitspraak van de rechtbank.

De verdachte kreeg een gevangenisstraf van twee jaar en een geldboete. Omdat hij schuld bekende, niet eerder was veroordeeld en instemde met compensatie voor alle vijftien slachtoffers, halveerde de rechtbank de straf tot één jaar gevangenis en werd de geldboete verlaagd. Als onderdeel van de uitspraak betaalde de verdachte een schadevergoeding, die inmiddels volledig is uitgekeerd aan alle vijftien survivors.