Door IJM getrainde autoriteiten hebben in Zuid-Azië zeven arbeiders bevrijd die zwaar werden uitgebuit. Onder hen was een vrouw die zes maanden zwanger was. “De reis was gevaarlijk en uitdagend, maar de overheidsfunctionarissen waren vastbesloten om de slachtoffers te identificeren en te bevrijden.”

De arbeiders werden gedwongen op een grote boerderij te werken, waar ze tomaten en mango’s moesten verbouwen en geiten en koeien moesten verzorgen.

De eigenaar van de boerderij had de slachtoffers misleid door hen een voorschot te beloven in ruil voor een baan op zijn boerderij. Vervolgens zette hij deze voorschotten om in schulden, waarmee hij hen gevangenhield.

Vanaf de dag dat de arbeiders begin 2025 naar zijn boerderij verhuisden, dwong hij hen elke dag van de week tien uur lang zonder pauze te werken. Hij betaalde hen geen loon, maar gaf hen in plaats daarvan elke maand 25 kilo rijst. De arbeiders gebruikten afgedankte groenten van de boerderij om hun maaltijden te bereiden. Voor alle extra boodschappen gaf de eigenaar hen een klein geldbedrag en voegde dat toe aan hun totale schuldbedrag. Als de arbeiders ooit het terrein verlieten, liet hij slechts één persoon gaan en hield hij de anderen achter om ervoor te zorgen dat de reiziger zou terugkeren.

Een van de arbeiders was zwanger, maar de eigenaar stond haar en haar partner niet toe om naar het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum te gaan voor medische zorg. Toen de eigenaar ontdekte dat ze zonder zijn toestemming waren weggeglipt, sloeg hij de partner op brute wijze in elkaar.

De boerderij lag op een berg. Vaak struikelden de arbeiders en verwondden ze zichzelf terwijl ze landbouwwerktuigen de berg op droegen. Van 5:30 uur ’s ochtends tot 7:30 uur 's avonds werkten ze in de tomatentuin en mangoboomgaard van de eigenaar en verzorgden ze ook 61 geiten en 10 koeien.

Een lokale partner van IJM hoorde over deze zaak en bracht de autoriteiten op de hoogte. Binnen acht uur stelden zij een reddingsteam samen dat op weg ging naar de boerderij om de zaak te onderzoeken. Een medewerker van IJM beschrijft: “Ze begonnen aan een autorit van 45 minuten bergopwaarts. Al snel viel het mobiele telefoonnetwerk weg. De reis was gevaarlijk en uitdagend, maar de overheidsfunctionarissen waren vastbesloten om de slachtoffers te identificeren en te bevrijden.”

De politie constateerde dat er inderdaad sprake was van dwangarbeid. Ze brachten de arbeiders in veiligheid en gaven hen vrijheidscertificaten om hun valse schulden formeel kwijt te schelden. Daarnaast dienden ambtenaren een klacht in tegen de eigenaar vanwege dwangarbeid.