In een Zuid-Aziatische miljoenenstad zijn negen kinderen bevrijd die werden uitgebuit in twee restaurants en een hotel.

Het ging om jongens in de leeftijd van 10 tot 15 jaar. Zij waren in mei 2025 verhandeld en werden gedwongen om te werken in twee restaurants en een hotel. De mensenhandelaren hadden hun reiskosten betaald (circa 15 euro) en gebruikten dat bedrag om hen in schuldslavernij te houden. Ze moesten voedsel bereiden in hete pannen bij open vuur, keukengerei wassen, klanten bedienen en tafels schoonmaken.

De jongens werkten 12 tot 16 uur per dag, zeven dagen per week, voor een ‘betaling’ van omgerekend 1,95 euro. Ze hadden geen rustdagen en geen fatsoenlijke slaapplek – vaak moesten ze buiten op de stoep slapen.

Het ging om een complexe bevrijdingsoperatie, omdat hij plaatsvond tijdens een drukbezocht stadsfestival. Ondanks de drukte slaagde de politie erin om op alle drie de locaties te infiltreren zonder de werkgevers te waarschuwen. Ze brachten de jongens in veiligheid op een lokaal politiebureau en vervolgens naar een opvangcentrum. In september hadden deze agenten training ontvangen in slachtoffergerichte aanpak van mensenhandel.

Tegen de verdachten zijn eerste aanklachten ingediend vanwege kinderarbeid. IJM zal de rechtszaak ondersteunen om ervoor te zorgen dat ook wetten tegen schuldslavernij en mensenhandel worden toegepast.

Foto: Een jongen die werd uitgebuit in horecagelegenheid in Zuid-Azië. De foto is ter illustratie - dit is niet een van de negen jongens uit bovenstaande zaak, maar een jongen die eerder werd bevrijd door de lokale autoriteiten en IJM.