Zeven kinderen, in de leeftijd van zes maanden tot 12 jaar, werden dagelijks ingezet en gedwongen om de bedelen in de drukke straten van Phnom Penh, Cambodja. Ze moesten tenminste 2 dollar ophalen. Wanneer dit niet lukte, werden ze geslagen met elektrische draden en gedwongen buiten te slapen op bankjes in een park. De kinderen kregen slechts een maaltijd per dag en de baby kreeg slaappillen. En om het nog erger te maken: de dader was een familielid, Phoung Channy (foto).

IJM werkt al sinds 2003 in Cambodja samen met locale autoriteiten om mensenhandel tegen te gaan. Sinds 2016 helpen wij de overheid in zaken die te maken hebben met gedwongen arbeid. Ons team hielp de autoriteiten in het veiligheid brengen van de zeven kinderen, het oppakken van de verdachte en de rechtszaak tegen haar. Channy bekende schuld aan het acht jaar lang misbruiken van kinderen door hen te laten bedelen.

Afgelopen maand veroordeelde de rechtbank Channy tot een gevangenisstraf van acht jaar. You Sopheak, van de Cambodjaanse autoriteiten, reageerde verheugd op deze veroordeling: “Het helpt bij de bescherming van andere kinderen. Dank aan IJM en de politie die hebben samengewerkt om de kinderen te bevrijden en de dader in de rechtbank aan te pakken.”

De kinderen zijn nu veilig en kunnen niet langer worden misbruikt. Alle zeven krijgen zij de juiste nazorg. IJM is blij met de groeiende betrokkenheid van de Cambodjaanse overheid om deze misdaad tegen kinderen tegen te gaan. Gerechtigheid voor de armsten is mogelijk door te investeren in werkende rechtssystemen.