De arrestatie van een Amerikaans staatsburger op donderdagochtend leidde al snel tot de redding van een van zijn slachtoffers, een 16-jarig meisje, in een naburige stad.

De zaak tegen Charles Gergley begon eerder deze zomer, toen een 14-jarig slachtoffer informatie gaf die de politie naar een Amerikaanse verdachte leidde die naar verluidt in Cebu woonde. Het vrouwen- en kinderbeschermingscentrum van de Filippijnse nationale politie begon Gergley te onderzoeken in samenwerking met Filipijnse en internationale partners, waaronder het Amerikaanse federale bureau voor onderzoek (FBI).

De autoriteiten arresteerden Gergley in zijn appartement in Cebu City op een vroege donderdagochtend na een bijna 12-uur durende zoektocht in het appartement. Onder de verzamelde gegevens bevonden zich apparaten met tientallen seksueel expliciete afbeeldingen en video's van jonge vrouwen en kinderen, waarvan er veel waren afgebeeld waarin Gergley zelf seksuele handelingen met de jonge Filipinas aanging. Geldoverboekingsbonnen, condooms en snoepzakken, die Gergley naar verluidt had opgegeven aan jonge Filippijnse kinderen, werden ook gevonden tijdens de uitvoering van het huiszoekingsbevel.

De ter plaatse verzamelde intelligentie leidde IJM en onze partners ook op zoek naar een 16-jarig slachtoffer. De autoriteiten konden het meisje redden toen hulpverleners klaarstonden om voor haar behoeften te zorgen.

IJM's directeur van het Cebu Field Office, John Tanagho, prees de politie voor de succesvolle operatie en hun "moed en toewijding ... in de strijd om kwetsbare Filipijnse kinderen te beschermen tegen online seksuele uitbuiting."

Chief Romeo Perigo, hoofd van de eenheid van het vrouwen- en kinderbeschermingscentrum dat de succesvolle operatie leidde, drong er bij mensen op aan kinderen in hun eigen gemeenschap te beschermen: "We vragen onze landgenoten om op de hoogte te zijn en elke ongebruikelijke activiteit in hun plaats aan de politie zodat we het misbruik van onze vrouwen en kinderen kunnen voorkomen. "

Gergley, een al lange tijd inwoner van Cebu, wordt nu geconfronteerd met aanklachten in verband met de productie en distributie van seksueel expliciete video's en foto's van Filippijnse kinderen.