Vorige week heeft IJM de lokale autoriteiten geholpen bij het redden van 204 kinderen, vrouwen en mannen uit twee enorme steenovens in de buurt van Bangalore.

De vrouwen, mannen en 41 kinderen zijn zes maanden geleden tot slaaf gemaakt. Ze zouden goede banen en een eerlijk loon krijgen, zo was hun beloofd. In plaats daarvan brachten mensenhandelaren hen per trein naar Bangalore en gaven hen in handen van de eigenaren van de twee steenovens.

De arbeiders moesten 18 uur per dag bakstenen van klei in de brandende zon bewerken, waarbij ze geregeld werden uitgescholden en mishandeld. Ook werden ze voortdurend in de gaten gehouden met camera’s.

Eenmaal per week kon een familielid onder nauwlettend toezicht voedsel kopen op een lokale markt. “Mijn man, mijn zoon van 3 jaar en ik konden ons slechts twee keer per dag een kleine maaltijd rijstpap veroorloven”, vertelde een vrouw. ‘s Nachts sliepen de gezinnen in kleine, geïmproviseerde onderkomens van gestapelde bakstenen en dekzeilen.

Toen IJM de zaak aan de lokale autoriteiten voorlegde, kwamen zij snel in beweging. Samen met IJM zetten zij een reddingsoperatie op touw om de arbeiders te bevrijden en hun uitbuiters te arresteren. De bevrijdde mensen ontvangen traumazorg en hulp bij het zoeken naar veilig werk.